استیون هاوکینگ، رساله ۱۳۴ صفحهای خود را در سن ۲۴ سالگی نوشته است و سالانه، افراد زیادی متقاضی مطالعه آن بودهاند. حالا و با گذشت بیش از نیم قرن، دانشگاه کمبریج این رساله را بصورت رایگان در اختیار علاقهمندان قرار داده است. در همین مدت کوتاه بیش از ۶۰هزار نفر برای مطالعه یا دریافت این رساله به وبسایت کمبریج مراجعه کردهاند بطوریکه چندینبار عملکرد این وبسایت دچار اختلال شد.
صفحهای از رساله پرطرفدار پروفسور هاوکینگ که اکنون همه به آن دسترسی دارند.
هاوکینگ که بعد از اینشتین یکی از تأثیرگذارترین فیزیکدانان جهان محسوب میشود میگوید: « وقتی میشنوم که برای دریافت رساله من چه استقبال گستردهای شده است شگفتزده میشوم». او امیدوار است که این اقدام کمک کند تا مردم چشم از زمین بردارند و با دقت بیشتری به جهان بالای سرشان توجه کنند و جایگاه خود را در عالم هستی بشناسند. او میگوید همه مردم در هر کجای دنیا باید دسترسی آزادانه و بیقید و شرط به تحقیقات پژوهشگران داشته باشند. تا پیش از این، متقاضیان استفاده از رساله هاوکینگ مجبور بودند برای تهیه یک رونوشت دیجیتال از آن، مبلغ ۶۵ پوند بپردازند یا اینکه آنرا در کتابخانه مطالعه کنند.
پروفسور هاوکینگ ۷۵ ساله که بیش از ۵۰ سال است با بیماری ALS روزگار میگذارند، قادر به حرکت و تکلم نبوده و از طریق یک سامانه کامپیوتری و بصورت ماشینی سخن میگوید. حدود دو سال پیش این سامانه گفتار ماشینی بصورت منبعباز در اختیار علاقهمندان قرار گرفت.