این تلسکوپ در یک منطقه روستایی واقع در استان گوئیژو قرار دارد و در یک دره محصور شده ساخته شده که برای تلسکوپهای رادیویی از اهمیت بالایی برخوردار است. برای اطمینان از این که هیچ اختلال مغناطيسی وجود نخواهد داشت، در حدود ۹ هزار نفر از سکنه منطقه خانههای خود را ترک و در شهرستانهای مجاور اسکان داده شدند. موسسه خبری شین هوا گزارش داد به هر کدام از این خانوادهها 10,000 یوان (نزدیک 1500 دلار) به عنوان غرامت نیز پرداخت شده است، که چیزی در حدود یک سال حقوق در آن نواحی محسوب ميشود.
برخلاف رصدخانه آرسیبو پورتوریکو که از یک انحنای کروی ثابت برخوردار است، FAST قادر است به صورت یک آیینه سهموی تغییر شکل دهد. این کار به محققان اجازه میدهد به درجه بیشتری از انعطاف پذیری دسترسی داشته باشند. هر چند پهنای آن 500 متر است، اما اندازه موثر FAST یک دیش 300 متری است که میتواند هر چیزی را تا زاویه ±40 درجه از آسمان رصد کند و حساسیت آن ده برابر آرسیبو است.
FAST فعالیت خود را از پاییز امسال شروع خواهد کرد و وظیفه آن نقشه برداری هیدروژن خنثی در کهکشان راه شیری و سایر کهکشانها و تشخیص تپ اخترها و امواج گرانشی و به دنبال آن نشانههایی از حیات در سایر سیارهها خواهد بود.