مسئولان محلی تحقیقات رسمی در مورد این سانحه را آغاز کردهاند تا مشخص شود علت اصلی این رویداد چه بوده است. این در حالی است که هنوز قوانین قطعی در مورد نحوه استفاده از خودروهای خودران در سطح جامعه وضع نشده است. این تصادف زمانی رخ داده که یک کامیون بزرگ باری که در جلوی خودروی تسلا در حال حرکت بوده برای گردش به چپ اقدام کرده، اما ترمزهای خودروی تسلا عمل نکردهاند و این امر به تصادف و مرگ راننده انجامیده است. این اولین مورد تصادف مرگبار یک خودروی بدون نیاز به راننده است که به مرگ راننده آن میانجامد.
راننده این خودرو Joshua Brown چهل ساله و اهل ایالت اوهایو بوده است. این فرد که قبلا در نیروی دریایی آمریکا خدمت می کرد، مدیریت یک شرکت مشاوره فناوری را بر عهده داشته است. تسلا در بیانیه خود در این زمینه، جوشوآ براون را فردی توصیف کرده که بر روی خلاقیت متمرکز شده بود و به ماموریتهای تسلا عمیقا اعتقاد داشت.
برخی رسانهها گزارش دادند این جوان در هنگام تصادف داشته یک نسخه از فیلم هری پاتر را روی صفحهنمایش خودروی تسلای خود تماشا میکرده است و به جلو و وضعیت جاده توجهی نداشته است. اکنون یک مسئله جدی در محافل خبری مطرح شده است: «مقصر کیست؟»