صف درخواستکنندگان اهدای قلب بسیار طولانی است و در مقابل تعداد اهدا کنندگان آن بسیار اندک. همین امر مهندسان صنعت پزشکی را بر آن داشته تا یک قلب مصنوعی را طراحی کنند. این قلبهای مصنوعی که توسط سازمان غذا و داروی ایالات متحده مورد تایید قرار گرفتهاند، دستگاههای سخت و غیرقابل انعطافی متصل به یک سری پمپ هستند تا نحوه پمپاژ خون توسط قلب را شبیهسازی کنند. بر اساس نتیجه یک تحقيق که اخیرا در مجله Advanced Materials منتشر شده است، حالا محققان دانشگاه کورنل یک قلب مصنوعی جدید را طراحی کردهاند که از ابر اسفنجی ساخته شده است و میتواند به نسبت ساير قلبهای نرم و انعطافپذیر میزان بیشتری از مایع را جابجا کند.
مطلب پیشنهادی: با همکاری اسکنرهای MRI و چاپگرهای سه بعدی قلب بیماران را بسازید!
این قلب از سیلیکون قابل انعطاف ساخته شده است و طراحی آن الهام گرفته از روباتیک نرم و عضلات مصنوعی است که میتواند به طور طبیعی داخل بدن قرار گیرد و به خوبی با بافتهای طبیعی ارتباط برقرار کند. طبق گزارش New Scientist، برخلاف قلبهای سخت و غیرقابل انعطاف، این قلب اسفنجی متخلخل بوده و این امکان را فراهم میکند تا هوا در بین آن جریان داشته باشد و به آن امکان تپیدن دهد، درست به همان شیوهای که خون در بین عروق جریان داشته و باعث تپش قلب طبیعی میشود. این به این معنا خواهد بود که طراحی این قلب میتواند به مراتب سادهتر از سایر قلبهای مصنوعی باشد. یک پمپ خارجی ساخت شده از فلز که واکنشی در بدن ایجاد نمیکند، هوا را به درون این قلب مصنوعی دمیده و باعث جریان از بین آن میشود و یک پلاستیک نازک پیچیده شده در اطراف این اسفنج نیز از نشت آن به بیرون جلوگیری میکند.
این قلب اسفنجی نمایانگر یک شروع امیدوارکننده است، اما هنوز برای قرار گرفتن در سینه انسان آماده نیست. این قلب اسفنجی بر خلاف قلب طبیعی انسان که از چهار حفره تشکیل شده است، تنها دو حفره دارد. محققان هنوز آزمايش نکردهاند که آیا خصوصیات این اسفنج در دماهای بالاتر مثل مواردی که ممکن است درون بدن رخ دهد تغییر خواهد کرد یا خیر. همچنین با وجودی که این دستگاه به نسبت ساير قلبهای مصنوعی نرم قادر به پمپاژ مایع بیشتری است اما سرعت جریان مایع همچنان با محدودیتهایی مواجه است و اگر این قلب بیش از اندازه متورم شود، باعث نشت مایع از اسفنج خواهد شد. در آینده این محققان با انجام آزمايشات و کار بیشتر عناصر تشکیلدهنده این اسفنج را تغییر خواهند داد تا میزان احتمال نشت مایع (خون) از درون آن را به حداقل ممکن برسانند و مسیر حرکت هوا را نیز سادهتر کنند تا در نهایت تپش این قلب سریعتر و راحتتر انجام شود.