در یک تحقيق انجام شده که چند روز پیش در مجله Experimental Medicine منتشر شد، محققان نشان دادند که زیکا در واقع میتواند روی مداوای نوع سختی از سرطان مغز موثر باشد. گلیوبلاستوما شایعترین نوع سرطان مغز در ایالات متحده است و درمان آن معمولا از طریق جراحی، شیمی درمانی و پرتو درمانی انجام میشود، با این وجود تومورهای گلیوبلاستوما اغلب ظرف چند ماه دوباره عود میکنند.
شیوههای درمانی استاندارد روی اکثریت سلولهای سرطانی به خوبی اثر میگذارد، اما سلولهای بنیادی که باعث تولید تومورها میشوند بعد از حذف سلولهای سرطانی اصلی دوباره به آنها اجازه تولید تومورهای بیشتری را میدهد. اما زیکا برعکس این را انجام میدهد. این ویروس میتواند سلولهای بنیادی را هدف قرار داده و از تکثیر سلولهای سرطانی جلوگیری کند. بنابراین از لحاظ نظری این روشهای درمانی متفاوت اگر با هم انجام شود میتواند نتایج خوبی به همراه داشته باشد.
این ویژگی زیکا همان چیزی است که باعث ایجاد اختلال در شکل گیری جنین میشود. این ویروس به سیستم عصبی مرکزی در حال رشد تبدیل میشود و سلولهای نوروپروژنیت (سلولهایی که بعدا به انواع مختلفی از سلولهای مغز تبدیل میشوند) را میکشد. محققان پیبردهاند که سلولهای بنیادی گلیوبلاستوما بسیار شبیه به سلولهای نوروپروژنیت رفتار میکنند و همین باعث میشود تا زیکا به یک درمان بالقوه تبدیل شود.
در آزمايشات انجام شده ویروس زیکا قادر بود تا سلولهای بنیادی خارج شده از بیمار را نابود کند و وقتی این ویروس به تومورهای مغز موشها تزریق شد، باعث کوچکتر شدن تومورها شد. این محققان همچنین نشان دادند که این ویروس تاثیری روی سلولهای مغزی غیر سرطانی نمیگذارد و نسخههای اصلاح شده زیکا که این ویروس را در مقابل سیستم ایمنی بدن تضعیف میکند همچنین قادر است سلولهای گلیوبلاستوما را هم از بین ببرد.
محققان هنوز این روش را برای مطالعات انسانی پیشنهاد نمیکنند و معتقدند اثرات این ویروس روی موش و انسان متفاوت است. اما از آنجا که زیکا خطر زیادی برای افراد بالغ ندارد، میتوان امیدوار بود که این شواهد علمی بتواند در آینده راهکاری برای مداوای سرطان مغز باشد.